As Diretivas Antecipadas de Vontade (DAV) constituem um instrumento que registra as vontades prévias e explicitamente expressas por uma pessoa em relação a determinadas situações. Este documento inclui, por exemplo, instruções referentes aos cuidados e tratamentos de saúde que a pessoa deseja ou não receber no caso de se encontrar incapaz de tomar decisões de forma autônoma e livre. Além disso, é possível nomear um representante para tomar essas decisões.

Qualquer pessoa que deseje se precaver contra a possibilidade de ficar incapacitada de manifestar suas vontades, como em casos de doença ou acidente, por exemplo. Através das DAV, a pessoa pode expressar antecipadamente suas vontades específicas em relação a certos procedimentos.

As diretivas podem abranger tanto aspectos gerais quanto específicos, incluindo questões relacionadas a tratamentos de saúde, procedimentos médicos, nomeação de um representante específico para as diretivas, ou até mesmo a comunicação de escolhas em vários aspectos da vida, sejam eles de natureza comum ou empresarial.

Aqueles que desejam estabelecer as diretivas devem comparecer pessoalmente, não sendo possível fazer o documento através de procuração.